Sapporo Yuki Matsuri

Ou le festival de la neige de Sapporo.

Sapporo est une "grande" ville d'Hokkaidô, province au nord du Japon. Guillemets autour de grande, car bien que cinquième ville en terme de population et troisième en terme de superficie (merci Wiki), elle fait pâle figure face à Tôkyô (et même face à Paris, si c'est dire).

Grand point positif de la ville cependant: les rues sont numérotées. Et de façon intelligente qui plus est. Construite sur un modèle rare au Japon : les rues quadrillées, on sait alors en permanence sur quelle intersection on se trouve via une numérotation basée sur les points cardinaux.

Enfin, Sapporo est connue pour ses ramens (bien qu'au final, j'ai la petite impression que 90% des villes connues disposent de ramens extraordinairement spéciaux) et ses bières.

Pour revenir au yuki matsuri, le festival de la neige est un événement se déroulant début Février, il attire quelques centaines de milliers de touristes et locaux chaque année afin de leur présenter sculptures de glaces, monuments de neiges, activités hivernales allant de la luge au ski et à la création de bonshommes de neige.

L'inconvénient réside dans le froid. Ca faisait un bon p'tit moment que je n'avais pas défié du -10°C avec vent et neige violente à l'appui. Bref, le temps lors de notre séjour n'a pas été des plus cléments, mais on a tout de même réussi à apprécier le voyage et à ramener quelques films/vidéos (pour le simple sacrifice de quelques doigts).

Les sculptures de glace et de neige sont l'attraction principale. Majoritairement étalés le long de l'avenue principale, plusieurs groupes aux nationalités variés présentent leurs travaux. On retrouve ainsi des reproductions de monuments célèbres du monde entier, des représentations géantes d'animaux de zoo, des dizaines de personnages issus de la japanimation et jeux vidéo, et quelques spécificités de chaque pays participant aux concours organisés.

On a enfin profité du séjour à Sapporo pour visiter un autre zoo, sous la neige cette fois, histoire de compléter celui d'Ueno.

Pour quiconque déciderait de visiter Sapporo (et ne voudrait pas visiter de musées), deux jours sont suffisants... et encore, c'est pendant le festival de la neige ou l'on passe la moitié du temps dans le parc Odori à prendre en photo les constructions de neige.


Pour terminer, je voudrais laisser mon impression sur la mentalité japonaise. On leur offre 50 cm de neige et aucune bataille de boule de ladite substance ou aucun bonhomme de neige "personnel" dans les jardins et coins de rue. C'est presque triste (OK, des sculptures de neige, ils pouvaient en voir pléthore).


Quelques photos...









Et la meilleure pour la fin

Kamakura

Dimanche 7 Décembre, nouvelle sortie pour visiter un peu plus du Japon : direction Kamakura.

Mais qu'est Kamakura ?
J'aurais bien dit une petite ville typiquement japonaise, mais après une petite vérification, je me rends compte que ses 173 486 habitants en font déjà une honnête bourgade.

Et où la trouve-t-on ?
Elle est située au sud de Tôkyô, à 1h30 en train de Kashiwa.

Qu'a-t-elle de particulier ?
Elle a été la capitale du Japon au XIIIème siècle pendant la période Kamakura (du coup c'est facile à retenir), elle recèle de nombreux temples et autres monuments ainsi qu'un daibutsu (grand Bouddha).


Notre voyage a consisté à :
1. Se rendre à Kita-Kamakura et y visiter un grand domaine et ses temples,
2. Sur le chemin vers Kamakura, visiter un autre domaine plus ou moins dans le même genre,
3. Prendre le train jusqu'à Hase pour voir le grand Bouddha.


J'ai bien récupéré des pamphlets et brochures en anglais détaillant un peu plus le passé historique de chacun des sites visités, mais c'est pas comme si on avait pris le temps de les lire. Une fois n'est pas coutume, j'ai rentabilisé mon appareil photo, je vais donc laisser parler les images.
Pour ajouter deux trois mots, je dirais qu'il faut un bon jour pour visiter Kamakura. On est arrivé sur place vers 11h30, ce qui nous a laissé 5h de visite; il n'en faut pas moins, en prévoir un peu plus pour ceux qui souhaiteraient aussi traîner dans les boutiques à tourisme / stand dégustations de la rue commerçante à côté de la gare.

On commence par quelques photos en vrac :









Dans le second domaine visité, il y avait la possibilité de monter en haut d'une colline afin d'avoir une vue de la ville donnant sur la mer d'une part, et d'une vue sur le Mt Fuji d'autre part.

Voici ce qu'on aurait du voir :


Et ce qu'on a vu...



Une photo du grand Bouddha



Et pour finir, une image qui montre qu'Anthony existe bel et bien. En t-shirt le 6 Décembre, vive le chaud.






























Bonus stage ! LA triforce ! On a pu l'apercevoir à outrance dans le premier domaine (celui à côté de Kita Kimakura)


Si un jour j'apprends la signification de ce symbole une fois sorti de l'univers de Zelda, je n'hésiterais pas à éditer cet article.

Odaiba

Court message histoire de meubler (puisque ça commence à faire longtemps).

Le 14 Novembre, j'ai retrouvé mon frère et un de ses amis à Odaiba pour passer l'après-midi. Petit fail pour commencer la journée : regarder le chemin avant de partir nous aurait permis d'arriver à l'heure (même si l'on était sûr que l'on pouvait se rendre à Odaiba via Asakusa sans prendre le ferry).


En ce qui concerne nos aventures personnelles, on a erré dans les magasins, mangé à un kaiten sushi, attrapé Mew à un event pokémon (wahou), visité Bourg Palette (Palette Town), tenté en vain de trouver le Jump! Store (ouvert que pendant l'été en fait...) et visité rapidement Megaweb.

1. Les kaiten sushi

Ce sont ces restaurants de sushi ou les plats défilent devant vos yeux sur des assiettes multicolores afin d'indiquer leurs prix. En général on peut y manger à sa faim à bon prix, sans non plus tomber dans un "budget étudiant".
Par chance, on est tombé sur une promo "tout à 105 Yen", donc 80 cents les deux sushis et on s'est limité à 7 assiettes. On aura complété par un burger à Makku (Mac Donald) histoire de ne pas rester en rade. Ce qui m'aura par la même occasion permis d'avoir...

2. Mew

Pas grand-chose à dire, parmi les multi events Pokémon au Japon, on a eu droit à un Mew officiel (mon premier). En attendant la suite pour de nouvelles surprises...

3. Bourg Palette

En VO : Palette Town. Ce n'est pas la reconstitution du village de votre enfance (ici aussi, faut avoir joué aux premières versions de Pokémon pour avoir une idée de la blague), c'est juste le centre commercial situé dans le Venus Fort à Odaiba dont les allées abhorrent les couleurs de l'arc-en-ciel. Il y a donc masse de restaurants (voir le kaiten sushi et Mac Donald), de magasins divers et variés dont autres Lego Store et Barbie Store.

4. Jump! Store

Un magasin dédié au Shônen Jump! (hebdomadaire pré-publiant les chapitres de manga pour jeune garçon avant leur parution en volume relié). Pas trop d'informations là-dessus, après une fouille rapide du Web, j'en ai tiré le fait qu'il n'existe qu'en été et ce pas forcément toutes les années. J'avais eu l'occasion de le visiter pendant l''été 2006 quand on été venu pour notre stage, j'aurais aimé le retrouver cette année. Tant pis, on verra ça en Juin.

5. Megaweb et ses alentours.

On est pas tellement resté dans le Megaweb, les simulateurs de conduite/sécurité Toyata étant fermés quand on est arrivé. Pour ceux qui veulent voir des voitures Next Generation ça peut être pas mal (mais bon, c'est que des voitures Toyota).

Pas loin de là, à côté de la Grande Roue, il y a une sorte de mini-exposition sur les technologies du futur. C'est là que ça devient intéressant, en 15 minutes on verra les futurs sièges-voitures et pseudo-gundams (on en est pas loin) présentés à l'aide d'un film Kikoolol s'il en est.

Voici les photos pour s'en rendre compte. On y voit aussi le robot joueur de trompette (dont je ne voit pas encore l'utilité... c'est juste des vérins programmés les uns à la suite des autres non ?)

Ueno Koen (上野公園)

Pour ce billet, le mieux est peut-être de commencer par citer Wikipédia :

Le Parc d'Ueno (上野公園, Ueno Kōen?) est un spacieux parc public situé dans la partie Ueno de Taitō-ku, à Tōkyō.
...
Le nom officiel du parc est Ueno Onshi Kōen (上野恩賜公園, Ueno Onshi Kōen?), ce qui peut être traduit par « parc d'Ueno, cadeau impérial ».

On trouve aussi dans ce parc un grand bassin, un temple ou deux et quelques musées que l'on a soigneusement évité de visiter au profit du zoo à 600 Yens (5€) l'entrée.

Tip : le zoo ferme à partir de 17h (on commence à rentrer les animaux dès 16h30), il vaut donc mieux y aller en début d'après-midi.

Commençons par le parc en lui-même. Il est tout de même assez grand, il doit plus ou moins couvrir une surface équivalente à celle du parc de la Tête d'Or (information sans aucune source). Point positif : il est bien entretenu, on ne trouve pas de déchets plastiques et autres sur la pelouse. De ce que j'ai pu voir, le parc ne dispose pas de jardin floral, seulement des pelouses et quelques arbres mais rien de très poussé au niveau de la faune. La présence de temples et de constructions à l'architecture japonaise ajoute quant à elle de l'originalité au parc. Enfin, le parc abrite quelques statues dont celle de Takamori Saigô, fervent leader de la révolution Meiji.

Donc, voici quelques photos. On y voit pas le parc en lui-même, mais comme je l'ai dit, ce n'est pas sa verdure que l'on retiendra.






Et comme mentionné plus haut, le parc contient aussi un zoo.
Anthony et moi avons décidé de le visiter sous la contrainte du temps (1h20 environ); c'est quand même limite. On a toutefois réussi grâce à un algorithme de Path Finding ultra-développé à optimiser notre temps imparti et à voir - et prendre en photo - 80 à 90% des animaux (les lions et pandas rouges entre autres, ayant été rentré avant que l'on arrive devant leurs cages).
Le top-five des animaux qui valent le détour selon moi sont les ours polaires, les pingouins (woot), un gros ours (peut-être grizzli mais c'est pas sûr), un tatou (j'en avais jamais vu ^^) et les lions de mer.

Voilà, je vous laisse apprécier les photos :

Pokémon Center

Bon, difficile de parler du Japon sans un jour mentionner jeux vidéo, mangas/animes, etc.

Commençons par Pokémon (yay) !



Pour rapidement restituer le contexte, ça s'est passé un mardi après-midi pluvieux. On s'était rendu sur le campus de Hongo pour suivre un cours d'Algorthim Design dispensé en japonais. Pour l'anecdote, le cours était un peu inutile dans le sens où on comprenait seulement si il y avait des exemples, et on devinait le sujet du transparent grâce à son titre en anglais; bref, sûrement un cours que l'on va abandonner.

Ainsi après ce cours, Laszlo a proposé de se rendre au Pokécenter, magasin à l'effigie Pokémon dans lequel on peut trouver toute sorte de goodies de la franchise. Cela va des simples porte-clefs, aux peluches, en passant par les sous-vêtements Pokémon (on a la classe ou on l'a pas) et la nourriture Pokémon (sucreries, curry, galettes et j'en passe).

Bien sûr, Laszlo n'avait pas pris de plan, juste le nom de la sortie de métro, ce qui nous a permis de déambuler dans les quartiers aux alentours de Daimon pour arriver 40 minutes plus tard à destination.

On s'était déjà rendu trois ans plus tôt à l'ancien centre Pokémon et que dire de plus que celui-ci est bien plus grand et aéré ! On arrive aisément à parcourir les rayons sans bousculades (OK, on s'y est rendu à 18h un jour de semaine, forcément il y avait moins de monde que la dernière fois : le samedi après-midi de la semaine de sortie d'un film Pokémon).

Pour la suite, je pense que les photos parlent d'elles-même.



Le mythique curry Dracaufeu

Et comme il fallait bien ramener des souvenirs...